常言道：「動物是人類的好朋友」，或許不能幫你解決問題，但牠們能耐心聆聽你的煩惱。香港人生活節奏急速，不少人飽受情緒問題困擾。動物輔助治療透過人與動物的互動，讓受助者紓緩負面情緒，更可以消除人對狗的誤解。

記者、攝影：繆浩然　黃允鍶
編輯：鄧清青　黃靖羲
版面編輯：洪心怡

外國推行動物輔助治療多年，服務對象範圍廣，沒有特定流程，只要安排動物大使陪伴在受助者身旁，就能達到治療效果。香港動物輔助治療協會主席 Eddie Sir 以外國讀寫障礙症患者作例，指出若有動物大使陪伴在旁，患者讀書會比較流暢。

人與動物互動會帶來意想不到的效果，Eddie Sir 最深刻是有一次放榜後，中心接到一位有輕生念頭的女考生電話。她來到中心後，Eddie Sir 安排治療犬「淡定哥」陪伴她，女考生緊緊抱著淡定哥潸潸淚下。待她冷靜下來，淡定哥對著她笑，恍似鼓勵她不要放棄，讓 Eddie Sir 切切實實感受到治療犬的「威力」。

Eddie Sir 曾帶同需要執行社會服務令的人到狗場服務。起初，有一位參加者得悉要清理場內狗糞，態度十分惡劣，更髒話盡出。活動結束後，狗隻看到乾淨的住所十分雀躍，令該參加者的態度 180 度改變，更認真地說：「以後有什麼事情就找我，我帶朋友一起來幫忙！」Eddie Sir 和其他義工哭笑不得。

記者參與動物輔助治療學會的一個活動，十多名義工帶同治療犬探訪賽馬會屯門盲人安老院。盲人邱錫鎏是愛狗之人，年輕時曾養過狗，不過狗隻去世後便沒有再養。他慨歎人與人之間會有戒心，猜忌對方，但是狗隻開心或不開心都展露臉上，「很真心直接地透過行為表達牠們愛你」。

張貴芳過往亦有養狗，但入住安老院後就甚少接觸狗隻。兒子林志良說活動讓媽媽再次與狗共處，自己亦十分開心，「老人家可以有一個心靈寄托」，心情開朗，亦減慢衰老。

香港動物輔助治療歷史並不長，考試過程十分嚴格，過往只有大約四十多隻狗通過測試，成為治療犬。考核內容包括是否願意被人撫摸，毛髮被拔扯時會不會生氣等，主人的態度都會影響狗隻能否入選。治療犬沒有限制狗隻種類，但 Eddie Sir 說很多人對大型犬有負面印象，「認為牠們很兇惡、會咬人」，但其實大型犬也可成為愛心大使，希望人們對狗隻改觀，令牠們地位得以提升。

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