規劃欠周詳 輪椅進出難 低地台小巴醫院線試行
香港超過十間醫院依山而建，如東區醫院、瑪嘉烈醫院及伊利沙伯醫院等，附近巴士站距離正門甚遠，輪椅人士行動不便，只可乘搭的士或復康巴士往返醫院。雖然有專線小巴直達正門，但至今仍未有低地台車型，因此未能接載輪椅人士。有小巴營辦商計劃今年內引入低地台小巴，並試行醫院路線，收集意見後再決定是否增加數目，又希望政府可資助引入相關車型。
記者:莫子君 陳詠姿 何穎翹 溫藹紅
攝影:劉俊霆 莫子君 何穎翹
編輯:陳彥澄 任繕德 吳靜蓉
版面編輯:李樂欣
東區醫院位於柴灣道，大部分乘客需乘小巴前往。
徐伯以輪椅代步，現居於青衣，須定期到瑪嘉烈醫院覆診。瑪嘉烈醫院雖有多條專線小巴線從正門前往荃灣、青衣、美孚等地，但徐伯得物無所用，因輪椅不能登上小巴車廂。最近的巴士站位於醫院護士宿舍對面，與正門相距十五分鐘路程，途中更有不少長斜坡，因此徐伯通常都乘搭復康巴士來往醫院。
復康車難預約
不過復康巴士等候需時，有時甚至到站亦不接載乘客，徐伯抱怨道:「早上打了電話預約，起碼要等兩至三個小時才有車接送。三時覆診完，最少也要等到四時才會有車。」徐伯又說復康巴士的車費非常高，來回車程以及電話預約費高達九十多元，與乘坐無障礙的士價錢近乎一樣。相比之下，路程相近的小巴線，長者的單程車費只需兩元。徐伯指，趕時間會轉搭巴士，但巴士落客站與醫院正門並不就近，而且他曾遭巴士車長拒載，令他大感無奈:「有一次車長表示巴士輪椅斜板故障，無法讓我上車。事後我致電巴士公司查詢，他們派人檢查後，發現原來該斜板並沒有損壞。」徐伯支持在醫院路線引入低地台小巴，即使車費加至十多元亦能接受。
港島區市民亦遇上同樣問題，鄧小姐經常陪同親友到東區醫院覆診。她說親友行動不便，一般會乘坐的士。由上環出發，車資超過一百元，若要預約無障礙的士更須付額外八十元。鄧小姐認為雖然復康巴士相對便宜，但要提早兩至三天預約，所以不考慮使用。她對引入低地台小巴表示歡迎，認為車資應低於三十元。
徐伯以輪椅代步，因曾被巴士車長拒載感無奈。
業界批條例守舊
捷運管理是其中一間計劃引入低地台小巴的營辦商，該公司正營運的2號專線小巴，途經九龍城聖德肋撒醫院。執行董事謝健良表示，他們會因應實際需要而決定引入數量，建議以醫院線作試點，收集更多意見。謝健良又說現時每輛日本製的普通小巴約七十萬元，而計劃引入的低地台小巴最少貴一倍，業界都覺得難以負擔。他認為政府對小巴設立的綠色運輸基金有一定盈餘，若小巴日後獲批增加座位，可藉基金鼓勵營辦商更新小巴車隊。
除了成本高昂，謝健良指最大困難是運輸署對小巴規格的限制守舊。他解釋，運輸署數十年來從未修改公共小巴車輛檢驗的規格限制。他曾按照香港條例限制，如玻璃厚度、車身長寬等到外國車廠訂車，由於外國的車身規格限制較為寬鬆，車廠開玩笑以「古董車」形容本港小巴。謝健良批評香港堅持沿用舊限制是不合時宜，「車輛規格完全跟不上車型發展，他們（運輸署）應該不是身處於2017年。」他又指計劃引入的低地台小巴的車身長度必定超出上限，公司將去信運輸署申請豁免。
謝健良指，已物色數款外國低地台小巴車款作參考。
立法會交通事務委員會委員何啟明認為,引入低地台小巴的主要障礙是成本高昂。市民亦未必願意承擔上調的車費,營辦商恐怕入不敷支。問及低地台小巴是否可行,何啟明說運載模式仍有待商榷,可以先觀察試行的醫院路線,再作調整。另一名委員梁國雄認為,政府應在交通規劃上考慮到殘疾人士的實際需要,令他們可乘搭各種交通工具直達目的地。
運輸署回應,他們鼓勵業界物色適合在港使用的低地台小巴車型,並一直與營辦商商討車輛改裝及訂購等細節。目前有三間專線小巴營辦商同意於下半年自資在三條醫院線（瑪麗醫院、威爾斯親王醫院、聖德肋撒醫院）引入一款低地台小巴,測試車型是否適合在試行的路線提供服務。同時亦會按需要向個別車型酌情豁免公共小巴長度的法定限制,並承諾會在試驗後與營辦商檢討低地台小巴的運作成效,若成效顯著,會與業界進一步研究推廣低地台小巴是否可行。
無障礙的士多數會向乘客收取預約費，車資因而較普通的士高。
