問題家庭日增 寄養服務供不應求
【本報訊】由於兒童往往缺乏處理壓力的能力，也未懂得照顧自己的情緒，若他們長期生活在問題家庭或暴力下，兒童的成長必然受到深遠的影響。鑒於問題的嚴重性，社會福利署決定為部分問題家庭的兒童提供寄養服務，但由於服務需求日增，正在輪候的兒童要入住合適的寄養家庭可謂遙遙無期。
編輯：郭慧嫻、葉甘萍
「過往兒童是無需輪候的，可是近半年出現了大量的轉介個案。」香港基督教服務處寄養服務總協調主任梁敏貞說。現時寄養服務(長期性質)共有745個名額，而寄養家庭則有836個，但截至去年十二月下旬尚有61名兒童正在輪候入住合適的家庭。
梁敏貞表示：「以數字來看，寄養家庭的數量似是足以應付需求，可是這些寄養家庭只集中照顧某些年齡組別。」她指寄養家庭最想照顧二至八歲的兒童，故零至二歲或較年長的青少年很難找到合適的寄養家庭。
此外，寄養家庭的地區分布不平均，亦成為寄養兒童尋找合適家庭的另一個限制。梁敏貞指親生父母希望寄養家庭鄰近自己的居所，可是寄養家庭多集中在新界東及新界西，南區則較少，所以兒童對寄養家庭的選擇其實並不多。
社工多方面協調
問題家庭個案上升導致各個寄養服務機構名額爆滿，除未能即時照顧問題家庭兒童，亦加重跟進個案社工的工作量。當中香港基督教服務處提供225個長期及20個緊急的寄養名額，平均每位社工需要跟進個案達28至29宗。他們不但要與個案相關人士作緊密聯繫，亦需負責督導及安排各項活動。
雖然招募寄養家庭是由機構督導審批，但批核後社工仍需了解申請人是否適合提供寄養服務。於服務前亦要為準寄養家庭提供培訓、按兒童的不同需要作入住前的準備，如安排不同的工作坊，擴闊家長的認知層面，教導他們如何照顧一些有讀寫困難、過度活躍、專注力不足、情緒波動大或有自閉傾向等問題的兒童，讓兒童可以得到更適當的照料。如兒童入住後，社工會作定期家訪，與寄養家庭緊密聯繫，跟進兒童的成長情況，以及支援寄養家庭的需要。
兒童心理易受創
問題家庭會阻礙兒童的正常成長，在生活不穩定的情況下，容易導致他們情緒不穩定。所以梁敏貞指，為兒童安排寄養家庭時，有責任確保所找的家庭是最為合適，盡量避免轉換家庭。
另外，在安排兒童入住寄養家庭前，會先讓兒童認識及了解寄養家庭的背景，在親生家長與兒童互相同意下才入住。社工會盡量把預計之內的任何變動告訴他們，使其心理影響減至最低。
寄養服務有長期及緊急兩種性質，長期的寄養服務為期六個月至兩年，而緊急則為期42天，當兒童的家庭情況轉好，他們便能返回親生父母家中團聚。
