【本報訊】每逢颱風來臨,香港天文台的科學主任都會在電視前報導風暴動向。社交網站上則熱哄哄,討論八號風球何時來臨,以至虛構「李氏力場」會否阻擋颱風。但原來有一群業餘氣象迷,會在網上自設氣象網發布警告,務求令市民獲得更多資訊,防範颱風,專業程度媲美官方機構。

記者:何嘉駿 朱悅瀅 黃家琪

編輯:侯亦恩 黃健濤 柳建麗

Jonathan 的風速計位於天台,大小如籃球般,價值約$3600。

Jonathan 的風速計位於天台,大小如籃球般,價值約$3600。

在上世紀九十年代,香港天文台仍未成立網頁,互聯網上的本地天氣資訊相當有限, 因此前香港天文氣象台學術主任方志剛,在1995年成立本港首個民辦氣象網站「香港地下天文台」,為氣象迷及其他市民提供本地天氣資訊。

另一位氣象迷Tony Ng在2002 年設立世界熱帶氣旋網。

另一位氣象迷Tony Ng在2002 年設立世界熱帶氣旋網。

方志剛亦於太子設立自動氣象站、閃電定位儀、大氣電場監測儀等,收集第一手數據,並在網上即時發放。作為「盤古初開」的一員,地下天文台至今仍是最廣為港人熟悉的民間氣象網,累積瀏覽量已突破一億。

創立民間氣象網,善於編寫網站是必要條件。地下天文台表示,最大挑戰是把數據以較淺白的方式演繹,要懂得善用圖表,讓更多人明白,為了讓數據自動化,網站花了大量時間編寫程式及測試。

設教育專區 普及氣象

氣象迷John Yeung 在1999 年成立香港熱帶氣旋追擊站,利用網上數據分析,提供簡單的熱帶氣旋預報,並自設氣象教育專區,教育市民基本氣象知識。

沒有官方天文台的專業儀器,民辦網如何制定預報?John 稱,網站會考慮到美國、台灣、日本、香港四地官方氣象台發報的資料,配以衛星雲圖、海平面風場圖等圖表作分析。而網站最受注目的,是其獨創的 「香港風力指數」, 在熱帶氣旋來襲時,對觀測本港風力形勢具有出色的表現和幫助。

自創程式 預報更精確

另一位氣象迷Tony Ng則在2002 年設立世界熱帶氣旋網,同樣提供熱帶氣旋預報,而熱帶氣旋的警告服務範圍,涵蓋香港及台灣。

Tony 表示, 網站主要參考天文台的官方資料,以及其他國家或地區氣象局的數據,再經自製程式運算,最後以較簡單易明的方式,綜合出颱風的最新預測路徑。

他認同編寫網頁是困難的地方,「稍一不小心便會出現亂碼」,因此他的自製程式,讓他只需鍵入簡單資料,電腦就會自行利用資料庫統計,加快運算過程,減少出錯機會。

自設氣象站 困難重重

Tony 的澳門朋友Jonathan Chui 去年創立「港澳氣旋監測站」,雖然他不是香港人,但網站的服務對象覆蓋港澳兩地。

Jonathan 在澳門多處設立了6 個氣象站,方便測量溫度、風速、風向、降雨量、紫外線等資料,為自己的網站提供實時數據。他說,自設氣象站雖然營運成本不高(一年大約港幣$300),但時間負擔卻是一個「頭痛位」。Jonathan 透露,絕大部分民辦網網主都是業餘氣象迷,開設網站純屬興趣,並沒有薪酬,他自己正是如此。

氣象站的設置過程亦面對不少困難,包括難以尋找合適地方安裝器材,因為需要一個網絡接收訊號極佳的地點,以確保資料可24 小時傳送至網站資料庫。過去數次風暴吹襲時他更要擔心氣象站被吹毀,可謂困難重重。

官方與民辦 互補長短

Jonathan 強調,民辦氣象網與香港天文台不是「兩個只能活一個」,反而能互補不足。以他的網站為例,他的氣象站會收集風力數據,每2-3 秒就會更新,更新頻率比天文台每隔10 分鐘還要高。不過,他認為一般市民不會看這麼詳細的資料和解釋,只會留意預測的結果,所以他的網站服務對象主要為氣象迷或學術研究者;而天文台就擁有各種專業儀器,但因為報告需要面向大眾,所以需以直接淺白的字眼報告天氣。

在大學修讀氣象的他表示,現時愈來愈多民辦氣象網,可惜質素參差不齊,有些更是「亂來」,純粹只是滿足自己發布風球的慾望,是不成熟的行為。他批評,這些差劣的民辦氣象網,會影響其他民辦氣象網的聲譽,為業餘氣象界帶來負面影響。

另外,近年不少人批評,天文台的熱帶氣旋警告信號發出時機失當,令上班族無所適從。Tony不排除當局有人性化考慮,但認為天文台的決定並非無根據。以他收集的資料分析,近年天文台在改發更高或取消所有風暴訊號時,都是基於實質收集到的數據而決定,並非存心戲弄市民。他指,天氣變幻無常,市民不應把所有責任推卸給天文台。

官民攜手 教氣象知識

對於香港天文台與民間氣象網合作的可能性,香港天文台學術主任王德勤指,當局暫時沒有計劃,但不排除日後的可能性。他表示,天文台透過「天文台之友」,曾邀請業餘氣象迷擔任義工,向市民介紹氣象知識,例如在開放日設攤位遊戲,解答市民對氣象的問題。

天文台亦不時邀請氣象迷當義務導賞員,經一輪專業訓練後,帶領小隊參觀天文台的儀器,藉此與氣象迷交流意見。而天文台台長岑智明早前接受《壹週刊》訪問時,亦提及氣象界著重資料共享,強調資料不會愈分愈薄,只會愈分愈多,可說是科學精神的體現。

至於氣象迷對天文台的「公關」手法,又有何意見?香港熱帶氣旋追擊站網主John 認為,近年天文台設立網誌,不但拉近市民與當局的關係,更可消除市民對天文台的誤解,是一大進步,也是十年前難以想像會實行的事。

特稿:天氣幻變 難準確預測

官方天文台與民辦氣象網各有特色,一眾氣象迷又認為哪方較為可信呢?氣象發燒友Nelson表示,他會視乎風暴的位置,瀏覽所有氣象網,再訂出一個平均值,並無特別偏向相信一方。

Nelson 強調,即使科技發展一日千里,但人類能夠控制及預測天氣的能力,只達五成多,並不可能做到絕對準確。他解釋,天氣本質上存在太多不確定性,即使只有輕微的變動,已可推翻前一刻的預測結果。由於人類受制於大自然的特性,故認為官方信息與民辦網站資料有出入,屬正常現象,又指香港天文台的表現已經達令人滿意的水平。

Nelson 又分析香港「天氣不似預期」的原因,很大可能與太平洋海上氣象站的數目極為疏落有關,所得的數據極為有限,增加預測難度。他指,海上設立一個氣象站所需費用甚多,亦難以尋求合適地方,以人類的渺小能力,有時只可向大自然屈服。

2013-10-18 00.50.45

 

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