顧全大局 一度退選 大學任嘉兒重新出發
首次參選中西區大學選區的任嘉兒，上月初告別全職護士的身份，一心一意投入社區服務。九月初，任嘉兒曾一度停止所有社區工作，退讓並祝福同區「反自動當選」成員歐頌賢。豈料四日後，這個外表嬌小，内心堅強的女生宣佈重新開展社區工作，決心與另外兩位參選人決一勝戰。
記者、攝影：鄧澄 陳珮瑤 簡希怡
編輯：江梓信 梁靜文
網頁編輯：劉曉欣
小時候的任嘉兒，並不像現在勇敢。相反，她喜歡活於自己的世界，做自己的事。大學第一志願，不是政治學系，而是護理系。直到入讀香港大學，才發現原來政治與日常生活息息相關，「人越大，越意識到原來自己的社區裏、香港裡發生那麼多不公不義的事情。」當時連續幾屆港大學生會染紅情況嚴重，眼見身邊愈來愈少人願意承擔，任嘉兒直覺這個地方需要人，所以毛遂自薦，出任香港大學學生會內務副會長。
在學生會工作的經歷，深化她的一個信念——什麽都要説出來，很多東西爭取才會有。當年身爲教務處委員，副校長提出其後數屆學生應赴中國交流，若不欲前往，便不要入讀港大。任嘉兒慶幸當時有表達學生的意願，否則當年已經強行退出該政策。原以爲畢業後的她，會選擇積極參與社會運動，但她沒有。作爲前學生會的一員，她知道，政治很複雜。
社會狀況 改變前路
直到反修例運動開始，她改變了想法。「其實大家一開始都會忍耐，然後去到某一個位，我們就忍不了，覺得一定要發聲。」任嘉兒只希望以自己的能力，在相應地方發揮，遂走到更前的位置發聲。「有些事情不能推讓，若然每個人都是抱著一樣的心態的話，覺得身邊的人會去做，那麼這個地方就不會有人保護了。就像現在的香港一樣，若然大家都覺得身邊的人會去做，覺得不需要自己去做，那麼這個地方便沒有了。」
七月底開始，任嘉兒正式開始地區工作。對於任嘉兒而言，中西區就像第二個家。任嘉兒的學士學位及碩士學位都在香港大學修讀，加上姐姐和弟弟都是在香港大學讀書，因此生活圈子圍繞這一區，對該區感情油然而生。
當初決定參選中西區大學選區，任嘉兒表示只有一個原因，「很簡單，這區需要人。」現時該區的區議員陳捷貴已經做了二十九年，青黃不接情況有機會出現，而當時任嘉兒得到一些街坊鼓勵，感覺街坊需要一些改變，同時希望給大家多一個選擇，因此參戰區選。
進與退的掙扎
是次區選，不少素人傾巢而出，一任嘉兒與「反自動當選」成員歐頌賢「撞區」成焦點。經過一輪協商，9月5日任嘉兒正式宣布停止地區工作，但又在4日後收回退出決定。
當初得悉歐頌賢宣布參選，任嘉兒自言沒有什麽想法，「因為這是民主，一定有被選權和投票權，我也不能阻止她去參選。她喜歡，就讓她參選吧。」但仔細想想，民主派和建制派都很清楚若要得到最大的勝算，就要是雙方一對一對決。
前後經過三次的協調、討論，任嘉兒覺得歐頌賢沒有「退」的意思，而她不願出現任何一個輸一百票以下的局面。為避免分薄票源，任嘉兒選擇讓步。「我的想法很簡單，就是要攆走現在的那一個區議員。」9月5日，任嘉兒正式宣佈停止地區工作，並祝福歐頌賢。
同一時間，許多街坊得悉任嘉兒退出後，打電話及發訊息挽留她。一開始她沒有回覆，「當時我非常掙扎，思緒混亂，需要安靜一下，慢慢沈澱。所以到了之後的幾天，我都沒有回覆訊息或接電話，我只是在靜觀其變。」後來她感受到這個地方及街坊都需要她，「曾有街坊說如果我退出，他們寧願投白票。」既然對結果影響不大，任嘉兒最終決定收回退出決定，繼續參選。「如果知道有問題仍不站出來，那就是我的問題了。」
年輕就是本錢
任嘉兒在7月底才開展社區工作，相反競逐連仼的同區參選人陳捷貴已於當區扎根多年，「我覺得我不單只追不上之前做幾個月或一年的時間，而是我追不到別人29年的時間，這是一定的。」但任嘉兒認為，街坊經常說要改變，就是相信她能夠做到現任區議員做不到的事，說出不敢說的話。「我跟他很不一樣的地方是，我知道香港發生甚麼事，我願意去發聲，而他則應該是不會說這些的。」她認為，大家都想找一個有良知、知公義的人去代表自己在社會發聲。
要成功當選，最重要的是要得到街坊的信任。落區初期，街坊可能見她嬌小，以爲今年27歲的任嘉兒是學生，曾抨擊她們年輕人生事。起初確實不太適應，但後期任嘉兒嘗試與這些街坊交談，「當我真的了解這個社區，他們自然便會相信我。」她又指，「即將舉行的選舉是選接下來4年的人，即是接下來4年要做的事。不論之前10年做得天花龍鳳，最重要是接下來4年做到什麼。」
迎向光明的路
自從反送中運動，香港就像蒙上陰影。「香港現在雖然處於黑暗時期，但正在變好。」她續指，幾年前，人與人之間的關係十分很冷漠，但現在每個人都願意付出，人與人之間會溝通及交流。
正正因爲看見這種改變，任嘉兒希望在當選後，提升社區裡人與人之間的連結程度，「如果大家一起努力，便會變回兒時那個鄰里關係很融洽的時期。」她希望社區是一個可以令人放鬆的地方，街坊能真正享受生活。她亦希望社會資源不會只集中在某一邊，一些政府的施政、決策真的是為市民生活著想。
因為年輕，她可以拼搏；因為年輕，她可以有一些新的想法；因為年輕，她可以為這個社區注入年輕一點活力。對任嘉兒而言，參選區議員目的不是從政，如同以前護士的工作一樣，參選區議員目的想幫助該區街坊，盡力令香港變得更美好。從政從來不是任嘉兒的第一志願，只不過這個地方需要人。
任嘉兒為2019年中西區議會大學選區參選人，同區其他參選人為歐頌賢及陳捷貴。
