一聲啼哭,小嬰兒空手來到世上,一生為自己、家庭奔波勞碌,眨眼間便走到生命中的最後,死亡彷彿觸手可及,究竟死亡是什麼一回事?
人口老化是全球日益惡化的問題,2017年,全球60歲以上人口約9.62億,佔全球人口13%,且每年以3%左右的速度增長。目前,歐洲60歲及以上的人口所佔比例最大(佔25%)。快速老齡化的問題在世界其他地區同樣存在。到2050年,全球除非洲以外所有地區60歲及以上人口將接近甚至超出三分之一。全球老齡人口數量在2030年將達14億,2050年達21億,2100年上升至31億。《世界人口展望:2017年修訂版》的數據顯示,到2050年,60歲及以上人口數量將增長兩倍多,到2100年將增長三倍以上,由2017年的9.62億上升至2050年的21億和2100年的31億。全球60歲及以上人口增長速度超過年輕群體。
香港也不能獨善其身,根據政府統計處為 2017-2066香港人口作推算,預期未來人口將急劇老化,其速度更會在未 來 20 年顯著加快,尤其以未來 10 年最為急劇。 以政府統計處的數據顯示,65 歲及以上長者的人口推算由 2016 年的 116 萬(佔總人口的 17%)急升 57%至 2026 年 的 182 萬(25%),再上升 30% 至 2036 年 的 237 萬(31%),換句話說,屆時每 3 個人之中便有 1 個是長者。在未來 20 年 (2016 年至 2036 年),長者人口將上升約 120 萬,遠多於之前 20 年(1996 年至 2016 年)約 50 萬的升幅。需要留意的是,長者人口超過 230 萬的情況將維持最少 30 年。至 2066 年,長者人口推算達 259 萬(37%)。由於生育率維持低水平,推算 15 歲以下人口 的比例由 2016 年的 12% 逐漸下降至 2066 年 的9%。4.6 年齡中位數的上升也可反映人口老化 的趨勢,預計年齡中位數將會由 2016 年的 44.3 歲上升至 2026 年的 47.7 歲及 2036 年的 50.9 歲,再進一步上升至 2066 年的 54.5 歲。
我們不能否認的是,人口老化將會衍生種種社會問題。就以老人護理的需求為例,勞工及福利局局長羅致光早前曾在其網誌指出,香港現時正有18%的個人護理人員空缺,到2041年更需要多達3倍的人手。長此下去,不論在社會、醫療、福利等方面的問題只會日益嚴重,我們是否坐視不理?
不論於安置晚年生活、其善終方式、處理老人遺體或骨灰,都帶給我們討論空間,當面對生命中的最終章,你又如何看待?
Continue reading 生命的最終章→