民主派舉集會捍衛言論及學術自由

民主派會議召集人莫乃光不滿戴耀廷言論被妖魔化，又擔心事件與《基本法》23條立法有關。莫乃光與葉志衍都認為是次集會不單是為戴耀廷，而是為捍衛港人言論、思想及學術自由。民主派區諾軒亦形容戴耀廷是受到文革式攻擊，批評建制派將所有其他立場都定性為「港獨」繼而作出批鬥。

港府聲明是混淆視聽
新民主同盟范國威批評港府發聲明譴責戴耀廷是有預謀的行動。他指港府為戴耀廷冠上「莫須有」的罪名。該做法屬斷章取義、混淆視聽，亦會打壓戴耀廷及港人的言論與學術自由。

學術討論並無前設
公民黨郭家麒形容行政長官林鄭月娥回應戴耀廷言論的說法，是以有色眼鏡轉移大眾視線，「以正視聽」的說法是「賊喊捉賊」。郭家麒批評她蓄意將學術討論扭曲成政治議題，是進一步打壓本港言論及學術自由，民主派絕不能坐視不理。他認同大學並非政治角力場所，強調是次只是一場學術性討論，政府不應施壓予港大以解僱戴耀廷。他亦強調，在言論及學術自由沒有任何前設下，所有議題均可討論。

民主派及民陣表示，集會人數越多越好，屆時將會派出大量工作人員以維持集會秩序。他們又表明歡迎不同團體出席，會互相尊重及包容不同聲音。

港大法律學院副教授戴耀廷上月於台灣出席論壇期間，提及個人對港獨的看法。其後，被冠以「港獨份子」之名。